Le mariage, facteur de renouvellement de la société

Communiqué de l'Assemblée des évêques catholiques du Québec
13 mars 2003

Trois-Rivières. – Réunis en assemblée plénière du 11 au 14 mars, les évêques du Québec ont tenu une journée d'étude sur le thème : Mariage et union civile. Au terme de leurs échanges, ils ont réaffirmé que le mariage consiste dans l'union légitime entre une femme et un homme, dont les fins fondamentales sont l'épanouissement du couple, la procréation et l'éducation des enfants. Mgr André Gaumond, archevêque de Sherbrooke, a souligné que le mariage constitue un bien fondamental et un facteur de renouvellement de la société.

Le mariage entre une femme et un homme constitue à la fois un engagement personnel pour le couple et un engagement social de celui-ci envers la société. De son côté, la société a une responsabilité vis-à-vis le couple pour lui apporter le soutien nécessaire à son bien-être et à l'éducation des enfants. Notons que les unions de fait sont plus instables que les mariages et qu'un jour ou l'autre, souvent au moment de la naissance d'un enfant, les couples vivant en union de fait décident de s'engager publiquement par un mariage, qu'il soit civil ou religieux.

Malgré le fait qu'il y a une remise en cause de la définition du mariage, malgré les tendances sociales de l'heure et les demandes de mariage entre personnes de même sexe, malgré aussi les nouvelles possibilités technologiques, Mgr Gaumond a rappelé que la réalité biologique inhérente au mariage est ancrée dans l'être personnel de la femme et de l'homme sexuellement différents et complémentaires, attirés l'un vers l'autre par l'amour et une relation d'intimité sexuelle exclusive. Les évêques avaient d'ailleurs eu l'occasion d'aborder ce thème lors d'une consultation tenue en mai dernier par le Gouvernement du Québec.

Pour les catholiques, le mariage est un engagement public contracté entre une femme et un homme qui créent ensemble une communauté de vie et d'amour. Le bien et la sainteté du mariage, de préciser Mgr Gaumond, sont reliés aux valeurs humaines de l'amour matrimonial : la liberté, la fidélité, la durée, la fécondité et l'éducation des enfants. De plus, pour les catholiques le mariage est un sacrement qui signifie l'union du Christ et de l'Église et qui donne aux époux la grâce de s'aimer de l'amour dont le Christ a aimé son Église. Il apparaît important d'aider des époux chrétiens à redécouvrir sans cesse la grandeur de leur alliance avec Dieu et de leur engagement dans la société et de témoigner autour d'eux de la joie et de l'espérance qui les habitent.