Le diaconat permanent dans l'Église au Québec

Communiqué de l'Assemblée des évêques catholiques du Québec
14 septembre 2006

Trois-Rivières, le 14 septembre 2006. - Le Comité des ministères de l'Assemblée des évêques catholiques du Québec rendra public prochainement un document important sur Le diaconat permanent au Québec.

Parmi les trois ministères ordonnés dans l'Église, outre celui de l'évêque et du prêtre, le diaconat permanent demeure certainement le moins connu. Au Québec, ce ministère n'existe que depuis 36 ans; le premier diacre permanent ayant été ordonné à Nicolet le 21 novembre 1970. Après ces années de pratique du ministère diaconal, le Comité des ministères a cru bon de faire le point sur son évolution en identifiant les traits que le diaconat permanent est en train de revêtir chez nous et d'apporter quelques observations sur son avenir.

En réponse à un appel lancé lors du concile Vatican II, les évêques du Québec ont décidé, à la fin des années 60, de rétablir dans l'Église un ministère ordonné qui existait déjà dans les communautés chrétiennes primitives. Le ministère du diacre permanent était consacré au service de la charité dans diverses sphères d'activités pour soutenir les pauvres, les malades, les personnes démunies.

Les diacres permanents sont des hommes, mariés pour la plupart, qui exercent souvent une profession civile apportant ainsi à l'Église une expérience originale. Au Québec, on compte présentement un peu plus de 400 diacres permanents. Ils exercent leur ministère dans 17 des 23 diocèses du Québec. De plus, environ 70 candidats sont actuellement en formation dans ces diocèses.

En 1983, après plus d'une douzaine d'années d'expériences, les évêques du Québec avaient publié des orientations pastorales sur le diaconat permanent, afin de mieux orienter le travail pastoral du diacre vers le service de la charité dans la réalité sociale de chaque milieu. Le service de la charité est identifié comme étant la clé de voûte du ministère diaconal. Bien entendu, les diacres permanents se voyaient également confier un rôle liturgique à l'Eucharistie et à la présidence du baptême, du mariage et des funérailles sans eucharistie.

Les années 2000 étant bien entamées, le temps était venu de revoir les assises de ce ministère. Il se situe aujourd'hui dans la mosaïque des ministères ordonnés et des ministères exercés par des laïques, dont celui des agents et des agentes de pastorale, qui contribuent ensemble à l'édification de l'Église.

Le document qui sera publié prochainement tentera de redonner un souffle nouveau au diaconat permanent qui est et peut devenir encore davantage un signe prophétique pour notre Église dans le monde d'aujourd'hui.